前言：

　　忠义镖局的镖头欧阳忠义事业有成，家庭美满。唯一美中不足的是膝下无子，只有一个女儿，名唤欧阳文英。欧阳镖头与妻子感情深厚，自然不曾动过纳妾的念头。夫妻俩偶尔给女儿换上男装充作儿子取乐。未曾想这小女孩儿换上男装倒十分俊俏，还骗倒了远道而来上门拜访的义兄上官威龙。欧阳镖头因此十分畅快，就干脆以后只叫夫人为女儿扮成男装，好带出去四处游历，使孩子也长些见识。欧阳夫人对丈夫向来言听计从，再加上感恩于他对自己感情的一片忠诚，也乐于将女儿改装博取丈夫欢喜。谁知日子一长，那欧阳文英的心理成长在不知不觉间逐渐发生了变化。穿惯了简洁、方便的男装，她自然就不喜欢再套上烦琐、累赘的女装。虽然也与丫头们混在一室，为她们描眉敷粉，但自己却从不尝试，总是素面朝天。夫人也劝过她该学一些女功、女红之类，她却笑道：“我每天舞剑弄棍，累得一身臭汗，那些脂粉岂不是糊成一团浪费了？”夫人被驳得无话。欧阳镖头也不在意这些，他认为在江湖上行走的女孩儿自然多些豪爽，少些小家子气。

　　数年过去，又搬过几次家，历经一番人事变化，外头倒不知道欧阳镖头有女儿，只知他家有个出色的公子，已行走江湖多年，且经验丰富，在忠义镖局里能独当一面，声名在外。后来又因欧阳镖头在走镖途中染上风寒，加之年岁也大了，竟一病不起，熬了半月就身故了。事起慌乱，欧阳夫人闻得消息后伤心过度，卧病在床数月。镖局里管事的也只有欧阳文英一人独挑重担了。夫人自知这样不是终了，便写了书信给北方的义兄上官威龙。

　　上官明月刚回来，他父亲就叫下人让他去议事厅相见。

　　上官威龙双手背后，眉头紧锁，面色忧戚。上官明月心中一紧，关切道：“父亲，何事烦恼？”

　　上官威龙瞅了瞅儿子，嘘叹道：“忠义镖局又出事了。”

　　“什么事？”

　　“你还记得上次我带你去他家吊丧吗？”

　　“记得，是欧阳伯伯去世了。”

　　上官威龙点点头道：“不错。可惜眼下欧阳夫人也病重了，叫人送信来，希望我前往商议后事。”

　　上官明月想了想，道：“他们家不是还有文英贤弟在打理一切么？” 上官明月对上次见过的欧阳文英印象深刻：人不但长得清爽，而且行事稳妥，言语利落，是个难得的人才。两人也相谈甚欢，兄弟相称很是亲近。

　　上官威龙道：“文英侄儿固然能干，但毕竟还是嫩了些。欧阳夫人不放心，希望我能前去相助，扶持这孩子一把。”

　　上官明月道：“父亲是应该伸手援助。只是，近日皇上才交托了您一件重任，怕是脱不开身吧？”

　　上官威龙道：“正是这事牵绊。所以我叫你来，打算让你南下，去一趟忠义镖局，代为父帮帮他家。”

　　上官明月道：“父亲交代，儿子必然全力办好。不知何时动身？”

　　上官威龙道：“越早越好。怕只怕欧阳夫人熬不了多长时日。等为父手头事完，就和你母亲一起赶过去。”

　　上官明月领命出来。

　　忠义镖局内，欧阳文英侍奉在母亲的病榻前。欧阳夫人病体缠绵，已久未起身了，只能半依着靠枕，语气孱弱地与坐在床前凳子上的上官明月交代后事：

　　“文英全仰仗贤侄扶持了。她有做不好的地方，你多提醒、担待些……”

　　上官明月道：“伯母请放心，我决不会让他吃亏的。”

　　欧阳夫人点头，又道：“如果镖局经营不下去，也就算了……我不指望她继承父业，只求她有个安稳的日子过。”喘息了片刻，又道：“你若不嫌弃，带她回你们威龙堡也行……”

　　上官明月诚恳道：“只要文英贤弟愿意，威龙堡会把他当作自家人看待。”

　　欧阳夫人欣慰而笑，伸手抚摩着文英的头，心里想：托付了女儿的将来，自己也就可以放心地去与九泉的丈夫相见了……

　　心愿已了，欧阳夫人阂上双眼，撒手尘世。

　　欧阳文英恸哭失声，屋内的下人们也掩面而泣。即便是感情内敛的上官明月，看到如此生离死别情景，心也不由得抽痛起来，眼角滴下泪来了。他用衣袖擦了擦眼角，然后一面劝慰文英，一面指派管家安排夫人的后事。

　　欧阳夫人的丧事全是在上官明月的妥善打理下进行的有条不紊。上官明月也即刻飞鸽传书回威龙堡给父母大人。上官威龙因皇命在身无法前来，倒是上官夫人带着一行人来了。

　　忙碌了数天，丧事完毕。上官夫人征询欧阳文英如何安排以后的生活，是否愿意移居威龙堡？

　　欧阳文英婉言谢绝，说是打算继续经营镖局，也不忍心跟了自己几年的手下人一时失去养家糊口的工作。于是上官夫人先回威龙堡，留下上官明月继续协助文英料理镖局事务。

　　转眼三年已过。

　　这日，风和日丽，正是踏春的好时光。欧阳文英难得从镖局繁杂事务中脱身出来。先去父母坟头缅怀，然后着仆人先回去，自己随处逛逛。

　　江南好风光，花红柳绿，山秀水温柔。欧阳文英沿着湖堤，迎着暖风，不由得心情舒畅。前面是座茶楼，正可登高远眺。欧阳文英信步进入，抬眼打量：“湖光楼”三字墨香犹在，这是好友唐玉的字。茶楼里面布局雅致，没有多大变化。小二上前招呼，是张新面孔：“公子，请楼上坐！” 欧阳文英点头，由小二引领，踏上木梯来到二层，拣个靠窗眺湖的好位子落座。

　　“您要点些什么？” 小二问道。

　　“来壶上好的茶。” 欧阳文英道。

　　小二爽快地道：“您放心，我们这里都是上好的茶，保管您满意！您还需要些什么点心呢？”

　　欧阳文英道：“你们现在有什么特色的糕点？”

　　小二道：“我们这里的特色糕点可多了！要说新的，也有十来种，还分荤素，素的主要有桂花糕、莲子糕、玫瑰糕、香米糕、黑米糕、绿豆糕、芝麻糕等等；荤的有：鸡肉糕、羊肉糕、猪油糕、葱油糕、奶油糕等；不知您需要哪些？”

　　欧阳文英道：“就来一小份桂花糕罢。”

　　小二道：“您稍等，茶和糕点马上就为您送过来。”

　　欧阳文英点头。转头凭窗欣赏外面的湖光山色，正在陶醉中，“噔噔噔”的楼梯声响，小二又引上来三位客人，两女一男。欧阳文英眼前一亮，马上就被前面走着的年轻小姐吸引住了。

　　只见她身段婀娜，面容娇羞，两道细眉如远山含黛，小巧朱唇尚带着俏皮，走路似弱柳扶风，令人一见便生怜爱。扶着的丫头和后面跟着的老仆人都还看得出忠心。

　　欧阳文英心道：“这是谁家的小姐？真是养在深闺人未识啊！可惜没有多带会功夫的家丁在身边，要是碰着什么痞子无赖可就麻烦了。她家的老爷也真够大意的！”毕竟是江湖阅历多了，欧阳文英不由得为那小姐暗暗多了份忧虑。

　　那小姐也拣了靠窗的桌子，落坐的方向正好对着欧阳文英。她一抬眼，竟与欧阳文英的目光碰了个正着，不由得怔了怔。欧阳文英倒是大方，含笑点点头，算是招呼。慕容雪顿时脸颊一热，漾起两片红霞，头微低，躲开对方友好的目光。她这娇羞的模样，在欧阳文英看来，简直比带雨梨花更让人心旌荡漾，恨不能马上过去搭讪，结为知己。

　　此刻，小二送上茶点，才缓了缓欧阳文英内心的冲动劲儿。待小二离开，欧阳文英再看对面，她们主仆也正跟伙计点茶呢。偶尔小姐开了口，那声音竟比黄莺还娇滴悦耳，直钻进欧阳文英的心底深处。他打定主意：不管她是谁家的小姐，待会儿都得找机会跟她结识，不枉了今日一见如故的缘分。

　　慕容雪此刻也是为对面坐着的年轻公子意乱情迷：但见他素白装束，眉清目秀，黑瞳炯炯，嘴角含春，桌上摆着一管长笛，坠着红流苏，便让人联想到他是个重情重义有才情的公子。平日在家里，哪里去见到这样出色的公子！今日难得祭祖出来，就碰上这样的意外，怎不心动神摇呢——可惜了自己一个女孩儿家，哪能主动与陌生男子搭识？一会子他要是走了，或者自己的父母也过来了，就更不能与他说话了……

　　想着想着，慕容雪心里又焦虑起来，不由蹙起了两道细眉，恋恋不舍地望向对面，心里轻叹一口气：“难道是上天弄人，让我们见面却又不得搭话？”

　　即便是慕容雪忧戚的神情，也令欧阳文英看得痴了。

　　俗话说：世俗本就不太平，无事生非亦寻常。这不，真就有寻花问柳的纨绔子弟找上门来。慕容雪如此超凡脱俗，只要一现身在大众面前，就早有心存歪念的不良子弟跟上了。眼下她正好与父母分开落了单，前脚方进了茶楼歇息片刻，后脚就有一帮招蜂引蝶的主儿专门追她而来。一群皮赖蜂拥上楼，一见她的座儿，立刻过去团团围住，深恐她变成蝴蝶飞了似的！

　　如此存心不良，吓得主仆三人忙起身退至窗边。老仆人毕竟是男的，见过些世面，也懂得舍身护主的道理，便以身挡在主子的身前，大声呵斥道：“你们想干什么？我家老爷夫人马上就到，还不让开！”

　　混混们色胆包天，嬉笑道：“你们老爷夫人来了正好，我们公子爷正好与他们提亲娶了你们小姐……”

　　老仆人怒斥道：“休得胡说！你们可知我家老爷是什么人么？小心你们的脑袋不在脖子上了！”

　　混混们听了哈哈大笑，摸着脑袋道：“你家老爷能是什么人？玉皇大帝还是阎王爷？左不过就是我们公子爷的未来老丈人嘛……哈哈哈，至于我们的脑袋还在不在脖子上，这个你老家伙就放心，这脑袋还好好地要吃喜酒呢……”

　　老仆人怒道：“你们究竟是什么人？光天化日之下这么胡来！”

　　打头的一个混混抱臂在胸道：“明白地告诉你罢，我们也不是等闲人家，我们公子爷可是当今赵贵妃娘娘的亲弟弟，皇上的小国舅。今天在安国寺里看上了你家小姐，这可是你们老爷小姐修来的福分！”

　　此话一出，不但慕容雪主仆吃了一惊，就连另一旁的欧阳文英也有些意外。本打算好好教训教训这些令人厌恶的家伙，以免他们玷污了这雅致的环境，美丽的可人儿，却不想他们是国舅府的打手。对国舅府他略有耳闻：府里的老太爷还算明理之人，只是老夫人有些溺爱小儿子，使得这家伙越发瞒着老太爷做出些乱七八糟的事情来，臭名远播。赵国舅也曾经耳闻他欧阳文英的名声，派人想要拉拢他。奈何欧阳文英最厌恶与这等粉头油面的纨绔子弟打交道，所以根本不予理会。想不到今天会在这里碰上，只是不知这公子哥今日是否现身？但不管怎么说，救那小姐脱身才是紧要的。欧阳文英寻思着：怎么做才不会沾上是非又救得了人呢？

　　国舅府的打手们与老仆人僵持着，一面派人去寺庙里请国舅爷快来，又交代千万别让老夫人知晓。

　　欧阳文英马上明白了：为何那赵国舅不在眼前，原来是在他娘面前卖乖呢。好吧，就趁眼下出手。计定，欧阳文英抬手取了长笛，不动声色地站起身来，正欲过去为小姐解围。

　　却不料，那桌前众人忽然一起惊呼：“ 哎呀！小姐跳楼了！”

　　欧阳文英心中一凉，不由多想，立刻也纵身从旁边的窗口一跃而出。这一出来，视野顿时开阔了：但见脚下碧波粼粼，那小姐正似一只断线的风筝向湖面飘下——

　　欧阳文英急中生智，将手中长笛往水面一抛，施展蜻蜓点水的轻功，踏笛在水面急速滑行，先一步接住了落下的小姐。

　　呀，好轻的身子！欧阳文英心里一喜。但也不能过久地在水面滑行，得赶快找个落脚之地。

　　一寻望，前边正划过一艘小篷船。欧阳文英当下脚尖上运功，长笛往小船滑去。近船时，欧阳文英脚尖挑起笛子纵身飞起，在身子落在船上的一刹那，空出另一只手就势接住了挑飞的长笛。

　　他这一番漂亮的救人功夫，只看得茶楼上、湖岸边的游客纷纷道出“好！”来，掌声如雷鸣一般……

　　欧阳文英也不往心里去，只叫醒已经看得呆住的老船夫快将船驶离这是非之地。

　　船儿向湖心方向而去，渐渐远离茶楼。欧阳文英抱着怀里的可人儿，钻进还算干净的舱里，舍不得将人放在冰凉的舱板上，就依然横抱在怀里就地坐下。

　　细细打量美人：双目紧闭，已然昏厥过去。“好烈的性子呀！” 欧阳文英暗暗惊叹，“真是人不可貌相。她外表虽然柔弱，骨子里却是守身如玉，令人又喜又爱！” 欧阳文英用手指轻抚她白里透粉的面颊，肌肤细滑而有弹性，真令人想要一亲芳泽……

　　欧阳文英就这么知足地抱着美人，也不去想那茶楼上的人们如何焦急如热锅上的蚂蚁，心里只道：最好二人从此就这么徜徉于世外桃源，过着神仙般的日子也好……

　　“公子，您打算上哪儿？”船家向舱里问话了。

　　欧阳文英想了想，道：“湖对岸是何处？”

　　船家答道：“那是桃花坞，有名的江南才子唐伯虎藏美人的故居。”

　　欧阳文英一听，心中大喜：真是个好去处！书呆子唐玉就住在桃花坞，眼下正好可去找他。便道：“你就将船驶去那里罢。”

　　“好喽——” 船家答应，手上用力，船改变了方向，直奔桃花坞。

　　此时，慕容雪悠悠然醒转过来。首先映入眼帘的居然是那位英俊公子的明眸皓齿，不由得惊喜交加，以为是在梦中。

　　欧阳文英轻声道：“你醒了？”

　　慕容雪羞红了脸，问道：“是你救了我？”

　　欧阳文英点点头，嗔怪道：“你也太大意了，怎么能轻易跳楼呢。”

　　慕容雪回想起方才情景，心里一点儿也不后悔，说道：“即便是死了，我也不要那些人碰我一毫。”

　　欧阳文英叹道：“你如此轻生，可怎么对得起你父母的养育之恩？”

　　慕容雪垂下了眼帘，不语。

　　欧阳文英不忍，便道：“也罢了，以后不许如此草率行事。”

　　听他语气，像是十分关心自己，慕容雪心中略喜。于是问道：“恩公何名？”

　　欧阳文英道：“复姓‘欧阳’，名‘文英’。”反问她道：“敢问姑娘芳名？”

　　慕容雪道：“复姓‘慕容’，单名一个‘雪’字。”

　　欧阳文英笑道：“这倒是巧了，都是复姓！我有一个结拜大哥，也是复姓，唤作‘上官’。”

　　慕容雪也笑道：“公子与‘复姓’者有缘。”

　　欧阳文英道：“正是呢，如今又结识了你，真是缘分不浅啊……”

　　“缘分不浅”几字令慕容雪心头一热，又忽然发觉这半天谈话，自己还在人家怀里，顿时又臊红了脸，就要挣扎着起身，却一下子站不起来，如此在欧阳文英怀里忸怩了几下。欧阳文英也察觉二人过于亲近，于是赶快助她起身，自己也站将起来，但舱篷太低，头碰到了顶棚。欧阳文英示意慕容雪出舱说话。

　　弓着腰出了舱，抬眼看到茫茫湖泊，慕容雪奇怪道：“这是去哪里？”

　　欧阳文英道：“桃花坞。”

　　慕容雪惊奇道：“你住在那里？”

　　欧阳文英微笑道：“不是，我一个朋友住那里。”

　　慕容雪忧虑道：“你要去拜会朋友，我该如何是好？也不知眼下父母大人如何了……”

　　欧阳文英宽慰她道：“不必担心，我们只是去那里小坐片刻，不会打扰人家太久。那里景色不错，值得看一看。一会子我叫顶轿子亲送你回家，怎样？”

　　慕容雪听如此说，心里稍安。

　　船泊码头，人上岸。欧阳文英很自然地扶住娇弱的慕容雪，二人缓步前行，仿佛熟知多年的好友。慕容雪心里十分喜欢与他这样的亲近。

　　方行十数步，就来至唐玉宅第。门上的仆人认识欧阳文英，连忙迎上来。

　　欧阳文英问及唐玉公子可在家？仆人回说正好出门去了，尚未归来。只有唐老夫人正在花厅待客。

　　“谁来了？” 欧阳文英问道。

　　仆人道：“老夫人的几个姐妹。”

　　欧阳文英想想：唐老夫人虽然好客，但此时自己反而不便打扰老夫人；二来，也该早些送慕容雪回去，免得她家里慌乱。便请门上的仆人派顶轿子给慕容雪坐，二人回去。仆人连忙安排。

　　欧阳文英伴着小轿，沿湖岸护送慕容雪回去。

　　原来慕容雪是州府大人的千金。来至州府大人府，府内正急成一团。见女儿平安归来，州府大人和夫人十分欢喜。又见救女儿的是一位品貌端庄，武艺高超的青年公子，心中更加爱才。州府大人已从老仆人口中知道：自己的女儿是被国舅府的人逼的跳楼的。一方面既为女儿的安危担忧，另一方面又怕赵国舅再来纠缠不好得罪。如今一见欧阳文英，当下心中有了主意。一边让夫人带小姐回房休息，另一方面挽留欧阳文英用茶，以表谢意。

　　欧阳文英推辞不过，便留了下来。劝饮了两盏茶，州府大人便向欧阳文英讨教道：“欧阳公子，老夫万分感谢您救了小女。不过，眼下还有一件紧要的事想请公子帮忙。”

　　欧阳文英道：“大人尽管说，只要在下能做到，一定不会推辞。”

　　州府大人道：“不知公子府上还有何人？”

　　欧阳文英道：“父母已故，独我一人。哦，对了，还有一位结拜大哥与我同住，现今他出门做生意去了。”

　　州府大人道：“公子府上哪里？经营何种生意？”

　　欧阳文英道：“这里的‘忠义镖局’便是在下的陋居，我们为别人做些保镖的买卖。”

　　问清楚了，州府大人心里有了底，便干脆跟他明说了，道：“小女此次遇劫，全因赵国舅看上了小女，小女宁死不从而起。我虽然官小卑微，但还不至于贪慕权势而葬送女儿的终身幸福。今天这事，只怕那赵国舅不肯善罢甘休，又来滋扰。所以，我对公子有个不情之请，不知当讲不当讲？”

　　欧阳文英道：“大人但讲无妨。是否需要我‘忠义镖局’保护小姐？”

　　州府大人摆手道：“那倒不必公子劳师动众，只需要公子一句话既可。”

　　欧阳文英不解。

　　州府大人笑着解释道：“刚才老夫细问公子家世，从公子口中知道您尚未娶亲。所以，老夫有意将小女许配公子，既为小女谋得终身幸福，也彻底断了那赵国舅继续纠缠的念头，不知公子心意如何？”

　　欧阳文英听完吓了一跳！这是他根本没有想过的事情！毕竟自己是女扮男装，虽然向来也只将自己看做男儿一般，但像这样谈论婚嫁的事，他可压根儿就没想过！看到州府大人殷切的期待目光，慌乱之中不及思考，便脱口回绝道：“多谢大人美意！在下江湖草莽，实在不敢高攀。”

　　州府大人本以为他一定会答应：一是自知女儿如花似玉，才艺俱佳，无人不爱；二是见他二人回府时神情很是亲近，必是彼此钟情。却想不到这欧阳公子竟然回绝。便奇怪道：“欧阳公子，老夫并不嫌弃公子江湖出身。”

　　欧阳文英连忙搪塞道：“大人，小姐娇贵，一定得选那将相公侯之子匹配才能安享富贵。我们保镖的，走的都是些危险的江湖道路，过的是不平静的刀尖生活，也难保哪一天不丢了性命，到时候反误了小姐的终身幸福。大人，此举不妥当。”

　　州府大人一听，觉的他说的也在理，为难道：“公子的话虽然情辞恳切，不过眼下这应急的，是为了摆脱赵国舅的纠缠呀……”

　　欧阳文英也忙寻思对策，一低头，看见腰间长笛，忽然灵机一动，献策道：“大人不妨先为小姐定下一门亲事，要是那赵国舅前来滋扰，大人就以此打发了他回去。”

　　州府大人一捋青须，忧虑道：“眼下事急，哪里去觅得一门如意的亲事。”

　　欧阳文英道：“大人，在下为您推荐一位女婿如何？”

　　州府大人忙道：“公子请讲。”

　　欧阳文英道：“在下的结拜大哥，唤做‘上官明月’，他家世清白，父亲在皇上身边做事，很是得宠。他个人相貌清俊，文武双全，是个君子。若是能与慕容小姐婚配，必能举案齐眉，相敬如宾。”

　　州府大人眼睛一亮，道：“这位上官公子可是您方才提的那位出门做生意的‘大哥’？”

　　欧阳文英道：“正是他。不过他现在只是暂时给我帮个忙，过些日子就会回到他父母身边去的。”

　　州府大人一听，喜欢道：“如此甚好！多谢欧阳公子帮忙。不过，还得请您做个大媒，留下凭证才好。”

　　欧阳文英道：“这是应该。”往自己身上一摸，并未带什么特别的物件做凭证。

　　州府大人提醒道：“我看公子身上的长笛就合适。”

　　欧阳文英一想，道：“那好吧，就以长笛为凭。”

　　于是州府大人收下长笛，又派人去跟夫人取一件小姐的贴身信物来。少时，丫头取来一块玉佩，上面系着红丝线。欧阳文英拿在手里仔细一瞧，是个双鱼，造型小巧，晶莹润滑。

　　从州府大人府出来，欧阳文英心中畅快：想不到今日竟为上官大哥做成了一门好亲事！自己今后也更可以常与慕容小姐交游、畅谈，岂不美哉！且那长笛是上官大哥替自己定制的，今日凑巧作为给慕容小姐定情信物，还是有价值的。